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| O livro 'Extreme Insects', publicado pela Harper Collins |
Os insetos representam três quartos de todas os animais identificados na Terra e, apesar do tamanho pequeno, tem uma enorme importância. Com exceção das calotas polares, todos os ecossistemas terrestres são colonizados por eles.
O livro publicado pela editora Harper Collins traz fotos impressionantes e informações curiosas sobre espécies como a mariposa Stauropus fagi, cuja lagarta parece uma lagosta e é considerada o inseto mais feio do mundo.
O besouro fantasma Asbolus verrucosus é descrito pelo entomologista como o objeto mais branco encontrado na natureza, muito mais branco que dentes ou leite. A cor do besouro serviria de camuflagem quando o inseto está sobre o fungo do qual se alimenta.
Outro besouro que ganhou espaço no livro foi o Lytta vesicatoria, conhecido por suas características afrodisíacas desde os tempos da Grécia e Roma antigas. Suas secreções contém a substância cataridina, que causa ereções prolongadas, mas também pode levar à morte. Uma dose fatal pode ser extraída de um único espécime.
Na publicação, o inseto classificado como o mais empanturrado do mundo é a formiga pote-de-mel. Ela acumula néctar no abdômen, que incha de forma impressionante. A reserva de alimento é uma forma de lidar com as dificuldades de se viver no deserto.
O livro também dá destaque para o inseto com a mais incomum forma de expansão de território: o mosquito Aedes albopictus, transmissor da dengue. Ele se espalhou do Sudeste Asiático para a América do Sul e África através do comércio de pneus usados. Os pneus acumulam água da chuva, onde os mosquitos se procriam.O autor buscou identificar as estranhas maneiras em que a forma e a função dos insetos se adaptam para lidar com as pressões extremas da luta pela sobrevivência em um mundo perigoso e competitivo.
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| O besouro fantasma 'Asbolus verrucosus' é o objeto mais branco encontrado na natureza |
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| A lagarta da mariposa 'Stauropus fagi' parece uma lagosta e é considerada o inseto mais feio do mundo |
O livro 'Extreme Insects', de Richard Jones, traz dados e fotos de 150 das mais engenhosas criaturas da natureza. Entre elas, está a lagarta da mariposa 'Stauropus fagi', que parece uma lagosta e é considerada o inseto mais feio do mundo.
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| As formigas pote-de-mel acumulam néctar no abdomen, que incha de forma impressionante |
O inseto mais empanturrado: As formigas pote-de-mel acumulam néctar no abdomen, que incha de forma impressionante. É uma forma de explorar suas imprevisíveis fontes de alimento.
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| O inseto com o mais longo período larval é o besouro 'Buprestis aurulenta' |
O besouro 'Buprestis aurulenta' fica nesse estágio, em geral, por dois a quatro anos, mas já foi encontrada uma larva deste besouro com 51 anos.
O inseto com o maior pescoço: O macho do besouro girafa ('Trachelophorus giraffa') usa seu longo pescoço em rituais de acasalamento. Já a fêmea usa o pescoço para cortar e enrolar folhas em forma de charuto, para então colocar ovos dentro dele.
O inseto mais peludo: As abelhas 'Bombus terrestris' tremem para criar calor metabólico suficiente para voar, mas uma vez no ar, a cobertura 'peluda' destes insetos ajuda a protegê-los do frio.
O inseto com as asas mais transparentes: As borboletas com asas de vidro são encontradas em todo o mundo, mas nas florestas tropicais, suas asas fazem com que elas pareçam invisíveis quando estão pousadas em folhas ou flores.
O inseto com o mais poderoso afrodisíaco humano: O besouro 'Lytta vesicatoria' tem secreções que contêm a substância cataridina, que causa ereções prolongadas, mas também pode levar à morte.
O inseto mais explosivo: O besouro bombardeiro armazena substâncias químicas instáveis em glândulas abdominais. Se ameçado, ele pode liberar até 20 nuvens quentes e ardentes.
O inseto com o melhor exemplo de evolução: As traças da espécie 'Biston betularia' são mais escuras em áreas poluídas e mais claras em florestas com ar mais puro.
O inseto mais reverenciado: Os escaravelhos sagrados, adorados no Egito antigo, fazem uma bola de excremento, na qual põem o ovo, e a enterram. Os filhotes se alimentam dela quando nascem.
O inseto mais confundido: A borboleta 'Junonia villida' intrigou e confundiu naturalistas por 200 anos. Ela é original da Oceania, mas teria sido capturada diversas vezes no Hampstead Heath, em Londres. A confusão foi causada por erros na identificação da espécie
O inseto mais comido por humanos: O pigmento produzido pela fêmeas da cochonilha ('Dactylopius coccus') é usado para colorir alimentos, cosméticos e roupas desde os tempos dos impérios Maia e Asteca
O inseto mais raro: O 'Megadytes ducalis', com 5 cm de comprimento, é o maior besouro-de-água já encontrado. No entanto, há um único espécime no mundo, que está no Museu de História Natural de Londres.
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